植物は無機基質から炭水化物を生産するために光合成を利用します。
すべての生物は成長し繁殖するためにエネルギーを必要とします。多くの生物（すべての植物を含む）は、細胞の呼吸に細胞のエネルギーを消費するATPを生産しています。呼吸反応は、グルコースなどの炭水化物を基質として使用します。人間が呼吸のための燃料を供給するために食物を食べるのに対して、植物は光合成を通して彼ら自身を作ります。
光合成がなければ、植物は呼吸用の炭水化物を持っていないでしょう。
さらに、光合成で生成される炭水化物は、セルロースの細胞壁のように、植物の細胞構造を構築するためにも使用されます。
