回答：
炭素14は化石の年代を推定するために使用されます。
説明：
Carbon-14の半減期はわずか5700年ですが、私たちの上層大気中の宇宙線の作用によって継続的に再生されるため、常に微量で存在しています。
炭素-14は比較的急速に地球の表面に循環し、それから有機体は他の炭素と共にそれを摂取します。新鮮な物質を摂取することと炭素14の放射性崩壊との間のバランスは、炭素14の濃度をほぼ一定の値に維持する。
しかし、生物が死んだとき（または木からりんごを選ぶときのように有機物の一部が切り取られたとき）、それ以上の物質は入りません。有機物中の炭素14の濃度は放射性崩壊とともに減少します。
科学者はその後、生物が経験した炭素-14の減少を測定することができます。有機物が炭素14の予想される定常状態値の半分を有することが観察された場合、生物が生存してから半減期（約5700年）が経過した（推定）。定常状態の値の1/8（1/2×1/2×1/2）が見つかった場合は、3つの半減期、つまり約17,000年が経過しています。
この技術と呼ばれる炭素14年代測定法または放射性炭素年代測定法は、最高50,000年まで正確であるか、または特別な試料調製法を用いると、範囲は最高75,000年まで延長することができます。
この方法の詳細については、http：//en.wikipedia.org/wiki/Radiocarbon_datingを参照してください。