リボソームはタンパク質合成のためのオルガネラです。リボソームが小胞体（ＥＲ）の表面上のタンパク質を翻訳するとき、そのようなタンパク質はＥＲの内腔内に直接送達される。
表面にリボソームが散在しているERは、ラフER（= RER）と呼ばれます。その内腔はタンパク質の供給を受ける。これらのタンパク質は、分泌顆粒中のゴルジ小胞を介してパッケージングされ、修飾され、そして送達される一方、いくつかの他のタンパク質は、リソソーム顆粒中で終わるように指定されている。
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したがって、RERで送達されたタンパク質は他の細胞小器官（細胞質プールでは送達されない）に供給されるか、または細胞外に分泌される。