対立遺伝子は同じ遺伝子の異なる形態です。メンデルはエンドウマメ植物の7つの形質を調べ、それぞれ2つの対立遺伝子、1つは優性、もう1つは劣性です。一般に、優性対立遺伝子は大文字で表され、劣性対立遺伝子は同じ文字で表されますが、小文字はRとrのようになります。
エンドウの植物における花色の対立遺伝子の例は、優性の紫色の対立遺伝子、および劣性の白い対立遺伝子である。身長については、それらは優性の高い対立遺伝子および劣性の短い対立遺伝子である。エンドウ豆の色に関しては、それらは優勢な黄色の対立遺伝子と劣性の緑色の対立遺伝子です。
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すべての形質が優性および劣性対立遺伝子によって支配されているわけではありません。 2つの異なる対立遺伝子が存在すると2つの表現型が混ざり合ってしまう（特性の表現）不完全な優位性の例には、スナップドラゴンの花色が含まれます。花は赤になり、2つの白い対立遺伝子を受け継ぐと白になり、1つの赤い対立遺伝子と1つの白い対立遺伝子を受け継ぐとピンクになります。
他の種類の遺伝があり、それらはすべて様々な形質の対立遺伝子の遺伝を含みます。人間では、身長、肌の色、目の色、髪の色、血液型、ヘモグロビンの構造、唾液中に酵素アミラーゼを分泌しているかどうかなど、すべての形質が対立遺伝子の遺伝によって支配されています。特定の物質の臭いがする。多くの形質は、1セットの対立遺伝子だけでなく、異なる染色体上の多くのセットの対立遺伝子によっても支配されています。遺伝学の分野は非常に興味深く、エキサイティングです。