彗星は、数百メートルから数キロメートルの直径（ハレーの彗星は直径10 kmの核を持っています）で、数年から数百万年の期間で太陽を周回する小さな惑星です。
彗星の核は、塵、岩の多い粒子、そして氷（水の氷、そして二酸化炭素、一酸化炭素、メタン、アンモニアのような凍ったガス）でできています。
（入門天文学と天体物理学 - M. Zeilik、S。A. Gregory、E。v。P. Smith）
彗星は、その軌道運動がかなり明るくなる間に太陽の「近く」を通過するかもしれません。この接近は彗星の本体に変化をもたらし、その氷の表面を溶かし、それを蒸発させ、それを電離させ、そして彗星の周りに一種の大気（COMAと呼ばれる）を作り出す。彗星の気化した部分は太陽風によって置き換えられ、彗星の典型的な尾を作り出すことができます（太陽の近くで尾は彗星の動きに正確には従わず、遠くを向いています）彗星の方向 - 太陽）
