大多数の生物が偶数の染色体を持つのは、染色体が対になっているからです。例えば、人間は、その染色体の半分が父親から、そして半分がその母親からとなります。
この規則には例外があります。例えば、ダウン症の人は、46の代わりに47の染色体を持っています。 トリソミー21 （21コピーの2コピーではなく3コピー）
別の例外は 倍数性 これは、生物が二倍体細胞よりも多くの染色体対を有する場合に起こる。
以下は倍数性を視覚化するのに役立つ写真です。一倍体細胞の例は配偶子（例えば精子細胞）であり、そして二倍体細胞は４６の染色体を有する人の皮膚細胞であろう。
