衛星が軌道上にとどまるためには、非常に速く動いていなければなりません。必要な速度はその高度によって異なります。地球は回転しています。赤道のある点から始まる線を想像してください。地上では、その線は時速約1,000マイルの速さで地球に沿って動きます。それは非常に速いようですが、軌道にとどまるほど速くはありません。実際、あなたはただ地面に留まります。
その想像上の線から遠く離れた点では、あなたはもっと速くなるでしょう。ある時点で、線上の点の速度は軌道上にとどまるのに十分速いでしょう。
赤道から北または南に4分の1の距離（北または南45度）で同じことをしても、同じ想像線を考えることができます。同じ高度と速度で、安定した円軌道を見つけることができる点があるでしょう。しかし、軌道は45度傾いた大きな円であり、想像上の線は地球上の円錐形を通って流れます。軌道は北から南へそして再び戻るでしょう…しかし地球の運動とは異なる速度で。
北極または南極に直接立っているもっと極端な例を考えてください。空への想像線はまったく動くことはないでしょう。衛星がポールの真上の静止位置に置かれた場合、それはまっすぐに落ちるでしょう。それは非常に速く動いていなければなりません。軌道は極を通過することができます。極を通過する軌道は、惑星をマッピングするのに役立ちます。すべての軌道上で、惑星はほんの少しだけ向きを変え、そして衛星は結局惑星上のあらゆる点を通り過ぎるでしょう。