異性体が何であるかを定義する前に、私はあなたに簡単な例を挙げる、あなたはそれぞれ同じ色、同じ半径と同じ質量の3つの円があると思う。 3つの円を並べて配置することも、3つの円を重ねて配置することもできます。両方の配置で同じ質量、同じ色を持っていますが、異なるのは円の配置です。これは異性体を定義する。
異性体は、化学式は同じだが化学構造が異なる分子です。すなわち、異性体は各元素の同数の原子を含むが、それらの原子の空間配置は異なる。
異性の簡単な例はプロパノールによって与えられます。
２つの異性体は同じ分子式、同じ質量を有するが、ヒドロキシル（ＯＨ）基の配置が異なる。